Capítulo VI. LA VENERACIÓN A LOS
SANTOS Y BEATOS
Algunos principios
208. Con sus raíces en la Sagrada
Escritura (cfr. Hch 7,54-60; Ap 6,9-11; 7,9-17) y atestiguado con certeza desde
la primera mitad del siglo II, el culto de los Santos, en especial de los
mártires, es un hecho eclesial antiquísimo. La Iglesia, tanto en Oriente como
en Occidente, siempre ha venerado a los Santos y cuando, sobre todo en la época
en que surgió el protestantismo, se pusieron objeciones contra algunos aspectos
tradicionales de este culto, lo ha defendido con ardor, ha ilustrado sus
fundamentos teológicos así como su relación con la doctrina de la fe, ha
regulado la praxis cultual, tanto en las expresiones litúrgicas como en las
populares, y ha subrayado el valor ejemplar del testimonio de estos insignes
discípulos y discípulas del Señor, para una vida auténticamente cristiana.
209. La Constitución Sacrosanctum Concilium, en el capítulo
dedicado al Año litúrgico, explica claramente el hecho eclesial y el
significado de la veneración de los Santos y Beatos: "la Iglesia introdujo
en el círculo anual el recuerdo de los Mártires y de los demás Santos, que
llegados a la perfección por la multiforme gracia de Dios y habiendo ya alcanzado
la salvación eterna, cantan la perfecta alabanza a Dios en el cielo e
interceden por nosotros. Porque al celebrar el tránsito de los santos de este
mundo al cielo, la Iglesia proclama el misterio pascual cumplido en ellos, que
sufrieron y fueron glorificados con Cristo, propone a los fieles sus ejemplos,
los cuales atraen a todos por Cristo al Padre y por los méritos de los mismos
implora los beneficios divinos".
210. Una
comprensión adecuada de la doctrina de la Iglesia sobre los Santos sólo es
posible dentro del ámbito más amplio de los artículos de la fe relacionados con
dicha doctrina:
- la "Iglesia, una, santa, católica y apostólica", santa por la
presencia en ella de "Jesucristo, el cual, con el Padre y el Espíritu
Santo es proclamado el solo santo"; por la actuación incesante del
Espíritu de santidad; porque está dotada de medios de santificación. La
Iglesia, pues, aunque comprende en sí a pecadores, está "ya en la tierra
adornada de una verdadera, si bien imperfecta, santidad"; es el "pueblo
santo de Dios", cuyos miembros, según el testimonio de las Escrituras son
llamados "santos" (cfr. Hch 9.13; 1 Cor 6,1; 16,1).
- La "comunión de los santos", por la que la Iglesia del cielo, la
que tiende a la purificación final "en el estado llamado Purgatorio"
y la que peregrina sobre la tierra, están en comunión "en la misma caridad
de Dios y del prójimo"; de hecho, todos los que son de Cristo, al tener su
Espíritu, forman una sola Iglesia y están unidos en Él.
- La doctrina de la única mediación de Cristo (cfr. 1 Tim 2,5), que no excluye
otras mediaciones subordinadas, las cuales se realizan y ejercen dentro de la
absoluta mediación de Cristo.
211. La doctrina de la Iglesia y su
Liturgia proponen a los Santos y Beatos, que contemplan ya "claramente a
Dios uno y trino" como:
- testigos históricos de la vocación
universal a la santidad; ellos, fruto eminente de la redención de Cristo, son
prueba y testimonio de que Dios, en todos los tiempos y de todos los pueblos,
en las más variadas condiciones socio-culturales y en los diversos estados de
vida, llama a sus hijos a alcanzar la plenitud de la madurez en Cristo (cfr. Ef
4,13; Col 1,28);
- discípulos insignes del Señor y, por
tanto, modelos de vida evangélica; en los procesos de canonización la Iglesia
reconoce la heroicidad de sus virtudes y consiguientemente los propone como
modelos a imitar;
- ciudadanos de la Jerusalén del cielo,
que cantan sin cesar la gloria y la misericordia de Dios; en ellos ya se ha
cumplido el paso pascual de este mundo al Padre;
- intercesores y amigos de los fieles
todavía peregrinos en la tierra, porque los Santos, aunque participan de la
bienaventuranza de Dios, conocen los afanes de sus hermanos y hermanas y
acompañan su camino con la oración y protección;
- patronos de Iglesias locales, de las
cuales con frecuencia fueron fundadores (san Eusebio de Vercelli) o Pastores
ilustres (san Ambrosio de Milán); de naciones: apóstoles de su conversión a la
fe cristiana (santo Tomás y san Bartolomé para la India), o expresión de su
identidad nacional (san Patricio para Irlanda); de agrupaciones profesionales
(san Omobono para los sastres); en circunstancias especiales – en el momento
del parto (santa Ana, san Ramón Nonato), de la muerte (san José) – y para
obtener gracias específicas (santa Lucía para la conservación de la vista),
etc.
Todo esto la Iglesia lo confiesa cuando,
con agradecimiento a Dios Padre, proclama: "Nos ofreces el ejemplo de su
vida, la ayuda de su intercesión y la participación en su destino".
212. Finalmente, es preciso recordar que
el objetivo último de la veneración a los Santos es la gloria de Dios y la
santificación del hombre, mediante una vida plenamente conforme a la voluntad
divina y la imitación de las virtudes de aquellos que fueron discípulos
eminentes del Señor.
Por esto, en la catequesis y en otros
momentos de transmisión de la doctrina se debe enseñar a los fieles que:
nuestra relación con los Santos hay que entenderla a la luz de la fe, no debe
oscurecer: "el culto latréutico, dado a Dios Padre mediante Cristo en el
Espíritu, sino que lo intensifica"; "el auténtico culto a los santos
no consiste tanto en la multiplicidad de los actos exteriores cuanto en la
intensidad de un amor práctico", que se traduce en un compromiso de vida
cristiana.
La
celebración de los Santos
227. La celebración de una fiesta en honor de un Santo – a los Beatos se les
aplica, servatis servandis, lo
que se dice de los Santos - es sin duda una expresión eminente del culto que
les tributa la comunidad eclesial: conlleva, en muchos casos, la celebración de
la Eucaristía. La fijación del "día de la fiesta" es un hecho cultual
relevante, a veces complejo, porque concurren factores históricos, litúrgicos y
culturales, no siempre fáciles de armonizar.
En la
Iglesia de Roma, y en otras Iglesias locales, las celebraciones de las memorias
de los mártires en el aniversario del día de su pasión, esto es, de su máxima
asimilación a Cristo y de su nacimiento para el cielo, más tarde también la
celebración del conditor Ecclesiae, de los Obispos que la habían regido y de
otros insignes confesores de la fe, así como el aniversario de la dedicación de
la iglesia catedral, dieron lugar a la formación paulatina de calendarios
locales, donde se registraban el lugar y la fecha de la muerte de cada uno de
los Santos o bien de grupos de ellos.
De los calendarios particulares surgieron pronto los martirologios generales,
como el Martirologio siríaco (siglo V), el Martyrologium Hieronymianum (siglo
VI), el de San Beda (siglo VIII), de Lyon (siglo IX), de Usuardo (siglo IX), de
Adón (siglo IX).
El 14 de Enero de 1584, Gregorio XIII promulgó la edición típica del
Martyrologium Romanum, destinada al uso litúrgico. San Juan Pablo II ha
promulgado la primera edición típica del mismo después del Concilio Vaticano
II, que, remitiéndose a la tradición romana e incorporando los datos de varios
martirologios históricos, recoge los nombres de muchos Santos y Beatos, y
constituye un testimonio extraordinariamente rico de la multiforme santidad que
el Espíritu del Señor suscita en la Iglesia de todos los tiempos y de todos los
lugares.
228. La
historia del Calendario Romano, que indica el día y el grado de las
celebraciones en honor de los Santos está estrechamente vinculada con la
historia del Martirologio.
Actualmente el Calendario Romano General solamente contiene, conforme a la
norma indicada por el Concilio Vaticano II, las memorias de "Santos de
importancia realmente universal", dejando a los calendarios particulares,
sean nacionales, regionales, diocesanos, de familias religiosas, la indicación
de las memorias de otros Santos.
Es conveniente recordar la razón de la reducción del número de las
celebraciones de los Santos y tenerla presente oportunamente en la praxis
pastoral: se han reducido para que "las fiestas de los santos no
prevalezcan sobre los misterios de la salvación". A lo largo de los
siglos, "por el aumento de las vigilias, de las fiestas religiosas, de sus
celebraciones durante octavas y de las diversas inserciones dentro del Año
litúrgico, los fieles han puesto en práctica, algunas veces, peculiares
ejercicios de piedad de tal modo que sus mentes se han visto apartadas en
cierta manera de los principales misterios de la divina Redención".
229. Desde
la reflexión sobre los hechos que han determinado el origen, desarrollo y las
diversas revisiones del Calendario Romano General, se siguen algunas
indicaciones de indudable utilidad pastoral:
- es necesario instruir a los fieles sobre la relación entre las fiestas de los
Santos y la celebración del misterio de Cristo. Las fiestas de los Santos,
reconducidas a su razón de ser más profunda, iluminan realizaciones concretas
del designio salvífico de Dios y "proclaman las maravillas de Cristo en
sus servidores"; las fiestas de los miembros, los Santos, son en definitiva
fiestas de la Cabeza, Cristo;
- es
conveniente que los fieles se acostumbren a discernir el valor y el significado
de las fiestas de los Santos y Santas que han tenido una misión especial en la
historia de la salvación y una relación peculiar con el Señor Jesús, como san
Juan Bautista (24 de Junio), san José (19 de Marzo), san Pedro y san Pablo (29
de Junio), los restantes Apóstoles y Evangelistas, santa María Magdalena (22 de
Julio) y Marta de Betania (29 de Julio), san Esteban (26 de Diciembre);
- es oportuno exhortar a los fieles a que prefieran las fiestas de los santos
que han tenido una misión de gracia respecto a la Iglesia particular, como los
Patronos o los que han anunciado por primera vez la Buena Nueva a la antigua
comunidad;
- es útil, finalmente, que se explique a los fieles el criterio de
"universalidad" de los Santos inscritos en el Calendario General, así
como el sentido del grado de su celebración litúrgica: solemnidad, fiesta y
memoria (obligatoria o libre).
El día de la
fiesta
230. El día de la fiesta del Santo tiene una gran importancia, tanto desde el
punto de vista de la Liturgia como de la piedad popular. En un breve e idéntico
espacio de tiempo, concurren numerosas expresiones cultuales, tanto litúrgicas
como populares, no sin riesgo de conflicto, para configurar el "día del
Santo".
Los eventuales conflictos se deben resolver a la luz de las normas del Misal
Romano y del Calendario Romano General, en lo referente al grado de la
celebración del Santo o del Beato, establecido según su relación con la
comunidad cristiana (Patrono principal del lugar, Título de la iglesia,
Fundador de una familia religiosa o su Patrono principal); también sobre las
condiciones que se han de respetar, en el cado de un eventual traslado de la
fiesta al domingo, y sobre la celebración de las fiestas de los Santos en
tiempos determinados del Año litúrgico.
Estas normas se deben observar no sólo como una forma de respeto a la autoridad
litúrgica de la Sede Apostólica, sino sobre todo como expresión de respeto al
misterio de Cristo y de coherencia con el espíritu de la Liturgia.
En particular es necesario evitar que las razones que han determinado el
traslado de las fechas de algunas fiestas de Santos y Beatos – por ejemplo, de
la Cuaresma al Tiempo ordinario -, se relativicen en la praxis pastoral:
celebrar en el ámbito litúrgico la fiesta de un Santo según la nueva fecha y
continuar celebrándola según la fecha anterior en el ámbito de la piedad
popular, no sólo atenta contra la armonía entre Liturgia y piedad popular, sino
que da lugar a una duplicidad que produce confusión y desorientación.
La beata Margarita María López de Maturana y las primeras Mercedarias misioneras de Bérriz
Religiosas de Jesús María y su fundadora santa María de san Ignacio Thevenet 
Asilo de san José, residencia de las hermanitas de los pobres.
