Primeros años
La Madre Cristina de la Cruz, en el siglo María
Cristina de Arteaga y Falguera, nació en Zarautz (Guipúzcoa) el 6 de
septiembre de 1902. Era la cuarta de los nueve hijos que tuvieron don Joaquín
de Arteaga y Echagüe, marqués de Santillana entonces, y después duque del
Infantado, y doña Isabel Falguera y Moreno, condesa de Santiago.
La relación de este matrimonio con la Casa Real española hizo que la Reina
María Cristina apadrinase a Cristina en el bautismo de ahí que le pusieranel
nombre de la regia madrina.
En el hogar paterno recibió Cristina una esmerada educación cristiana. El buen ejemplo y la sentida y asidua práctica religiosa de los padres, marcaron en ella una fuerte religiosidad.
Se examinaba por libre en el Instituto de San Isidro donde con máximas calificaciones terminó los estudios de bachillerato con 15 años. Desde la más tierna edad se sintió atraída por la lectura, la escritura y la oratoria.
En el hogar paterno recibió Cristina una esmerada educación cristiana. El buen ejemplo y la sentida y asidua práctica religiosa de los padres, marcaron en ella una fuerte religiosidad.
Se examinaba por libre en el Instituto de San Isidro donde con máximas calificaciones terminó los estudios de bachillerato con 15 años. Desde la más tierna edad se sintió atraída por la lectura, la escritura y la oratoria.
Juventud
Una nueva y brillante etapa se abrió para
Cristina cuando entró en la Universidad Central de Madrid a estudiar la carrera
de Ciencias Históricas. Terminó la licenciatura en el año 1920 con premio
extraordinario y le concedieron la Gran Cruz de Alfonso XII por su brillante
expediente académico. También le dieron premio extraordinario por su tesis
sobre El Venerable Don Juan de Palafox y Mendoza, en 1926.
Durante esta etapa juvenil, Cristina tuvo una
vida social e intelectual muy activa: militó en la Confederación Católica de
Estudiantes y daba con gran éxito mítines y conferencias en Madrid y en otras
provincias al lado de los mejores oradores de la Confederación. En la Acción
Católica fue nombrada presidenta. Publicó en 1924 el libro de poesías Sembrad,
que fue prologado por Antonio Maura.
Vocación religiosa
Los triunfos que iba alcanzando Cristina en su
juventud por los que era muy admirada, y por los que los jóvenes la
festejaban y pretendían, no llegaban a satisfacer sus inquietudes; se
encontraba, según sus palabras “queriendo casarme y viendo que no lo quería
Dios”.
Empezaba a comprender y a ver como una realidad,
posible e inmediata, la vocación que sentía desde temprana edad, como lo deja
reflejado en unos esquemáticos apuntes: “Vocación que casi precede a la razón.
O monja o bailarina. […] Me cierro. Intimidad con Jesús. La Primera Comunión.
Promesa de pertenecerle. Cómo hablaba con él en la capilla de la abuelita (mi
confidente). […] Viaje a Roma. En el llamamiento del Aventino.
Después de consultarlo con confesores y directores espirituales, y segura de su vocación, entra en la abadía benedictina de Santa Cecilia de Solesmes el 16 de julio de 1926. Pero no le resultó bien este intento de vida monástica, ya que poco antes de tomar el hábito tiene que salir debido a una enfermedad de carácter psíquico que la tuvo postrada y enajenada durante unos seis meses.
Exterior e interior de la Abadía de santa Cecilia de Solesmes, Francia
Ya recuperada en otoño de 1929 se entrevista en
París con el Abad de Solesmes quien le indica que vuelva a España y en oración,
recogimiento y estudio, esperase se manifestara la voluntad divina. Vuelve
resignada a casa de sus padres, confirmándose así lo que le había dicho el
Padre Rubio: que Dios la quería monja pero en España.
El fracaso de ese intento monástico estaba claro, pero ella no perdió la esperanza de la vocación monástica que sentía, e intensificó el plan de vida que a raíz de su curación se había trazado: se dedicó con ahínco a la oración y a la penitencia; se apartaba de la vida social propia de su clase y juventud; vestía con discreción y de negro; se entregaba de lleno al estudio y a la investigación histórica.
El fracaso de ese intento monástico estaba claro, pero ella no perdió la esperanza de la vocación monástica que sentía, e intensificó el plan de vida que a raíz de su curación se había trazado: se dedicó con ahínco a la oración y a la penitencia; se apartaba de la vida social propia de su clase y juventud; vestía con discreción y de negro; se entregaba de lleno al estudio y a la investigación histórica.
Vocación jerónima
Desechado el retorno a Solesmes, Cristina buscaba
el lugar donde Dios la quería para vivir en clausura monástica. Siguió con
muchas consultas y luchas y fue el 11 de mayo de 1931, cuando en casa de su
amiga Teresa Igual, tomó contacto con dos monjas de la Concepción Jerónima de
Madrid, que se encontraban refugiadas allí. También se encontraba allí don
Cipriano Martínez Gil, el Capellán de las monjas, que luego se convertiría en
el director espiritual de su alma.
Cristina entra en al Concepción Jerónima el 28 de
octubre de 1934 y toma el hábito el 29 de abril de 1935. Superadas las
dificultades propias de la vida religiosa (horarios, comidas, vida común,
obediencia…) y decidida a consagrarse a Dios, pidió por escrito al Visitador la
primera profesión que tuvo lugar el 18 de mayo de 1936.
Dos meses habían transcurrido de su profesión
cuando el 18 de julio de 1936 estalla la guerra civil española y las monjas de
la Concepción Jerónima se vieron obligadas a abandonar el monasterio el día
siguiente. Poco después el convento fue convertido en cuartel de la brigada
Lister. Le tocó pasar de una a otra casa hasta terminar en la Embajada de
Argentina. Por fin con el Embajador de Argentina viajó en coche a Alicante y el
6 de enero de 1937 se embarcó hacia Marsella y de allí pasó a Biarritz para
reunirse con su madre y hermanas.
Pero poco tiempo pasa con su familia ya que el
Padre Torres y unos amigos planifican un viaje a Sevilla e invitan a Cristina a
que los acompañe. Estando allí visitan el monasterio de Santa Paula y las
monjas la acogieron con gran amor y el Padre Torres la anima para que entre en
este monasterio.
Poco duró la tranquilidad de Santa Paula ya que
en febrero de 1938 enferma, y tiene que salir con urgencia para someterse a una
intervención quirúrgica en San Sebastián.
La operación fue bien pero la recuperación, que
la pasa en casa de sus padres, fue lenta. Todo ese año dice que fue feliz en
medio de los sufrimientos, dedicada al silencio, a la oración y a la clausura
en casa.
En enero de 1939, estando sor Cristina todavía
convaleciente en casa de sus padres en Lazcano, la visita monseñor Gaetano
Cicogniani, entonces Administrador Apostólico cerca del gobierno de Franco, y
después Nuncio Apostólico en España. Venía a hablarle de la misión especial que
el Papa Pío XII le había encomendado acerca de las monjas de clausura. Quería
enterarse de la situación en que estaba nuestra Orden. Sor Cristina recibió
esta visita como una consigna de lo Alto.
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Exteriores e interiores del Monasterio de santa Paula de las monjas jerónimas de Sevilla.
El retorno a Sevilla y la transfiliación a la
comunidad de Santa Paula fue expresa voluntad de la jerarquía. El señor Nuncio
en persona fue a darle la noticia. Entra en la clausura en la fiesta de la
Epifanía del Señor de 1942. Y la profesión solemne tan retrasada por los años
de guerra y de enfermedad, la hace el 9 de mayo de 1943. Con la profesión
solemne, sor Cristina adquirió todos los derechos y obligaciones de la Orden
Jerónima y las monjas en la primera oportunidad que tuvieron la eligieron
Priora de Santa Paula el 20 de abril de 1944, cargo que ocupó hasta su muerte. Ya
Priora de Santa Paula, emprendió la tarea de elevar la vida espiritual, la
formación y las observancias monásticas de las monjas, sin olvidar la
restauración de las dependencias monacales y la organización del trabajo.
En el resurgir de Santa Paula de Sevilla, la
madre Cristina no se olvidó de los otros monasterios de la Orden. El señor
Nuncio la había mandado a Sevilla precisamente con la misión de levantar la
vida de los monasterios de la Orden jerónima y crear entre ellos una federación
para una mutua ayuda, y ella desde el primer momento quiso ser fiel a este
encargo. Federación que empezó a existir antes de ser constituida como tal, lo
que tuvo lugar en septiembre de 1958. El 25 de septiembre en el Primer Capítulo
General de la Federación es elegida Priora General, siendo elegida en sucesivas
elecciones hasta su muerte.
Una de las obligaciones que la madre Cristina tenía como Priora General de la Federación era visitar los monasterios dos veces durante cada sexenio. Las actas de las visitas revelan el espíritu de entrega, humildad, fe, caridad y estrecha unión con Cristo que tenía la madre Cristina. Esto quedó reflejado también en los escritos que la Madre dejó en cada monasterio, y en la memoria que guardan las monjas de su convivencia con cada comunidad.
Una de las obligaciones que la madre Cristina tenía como Priora General de la Federación era visitar los monasterios dos veces durante cada sexenio. Las actas de las visitas revelan el espíritu de entrega, humildad, fe, caridad y estrecha unión con Cristo que tenía la madre Cristina. Esto quedó reflejado también en los escritos que la Madre dejó en cada monasterio, y en la memoria que guardan las monjas de su convivencia con cada comunidad.
Actividad intelectual
La madre Cristina consideraba que el trabajo
intelectual, a ejemplo de san Jerónimo y la tradición de la Orden jerónima,
también formaba parte de la vida y del trabajo monástico jerónimo. Por ello
siguió con la pluma en la mano como un medio monacal para santificarse y ofrecer
al mismo tiempo a los demás el fruto de ese trabajo. Prueba de ello son los
libros que escribió, los discursos que pronunció, artículos en revistas (como
por ejemplo en “Vida Sobrenatural”), participación en semanas monásticas, etc.
Fue nombrada miembro correspondiente de la
Academia de la Historia de Madrid en 1944 y de Buenas Letras en Sevilla en
1967, y numeraria en la Real Academia de Bellas Artes de Santa Isabel de
Hungría de Sevilla en 1973. También fue nombrada hija adoptiva de Granada y
tuvo otras menciones y premios.
Vida espiritual y monástica
La madre Cristina estuvo marcada por una fuerte
espiritualidad contemplativa. En el claustro monacal encontró el lugar propicio
que ansiaba. Para ella la oración litúrgica era algo fundamental, la cuidaba,
la vivía y quería que fuese el centro de la vida monástica. Quería que el
oficio coral y las celebraciones litúrgicas se hiciesen sin prisa, con
solemnidad, con canto. «Nuestra oración –decía a sus hijas- debe ser
fundamentalmente litúrgica, ha de apoyarse en el Oficio divino primorosamente
ejecutado y cantado, no nos cansemos de tender a esta perfección, de
alimentarla con el estudio y la lección de las Sagradas Escrituras, sobre todo
del Evangelio y los salmos y así brotará la oración amorosa que debe envolver
toda nuestra vida, el cultivo de la presencia de divina que aureola y santifica
nuestro trabajo».
A la oración litúrgica y como un complemento
inseparable, unía la oración personal. Pasaba horas y horas en oración. Esta
práctica de oración la inculcaba mucho en sus hijas, nunca se cansaba de
inculcarles estos ratos personales de intimidad con el Señor.
Vivió entregada para elevar la vida monástica jerónima. Los monjes y monjas que acudían a ella y aún sin acudir, guardan buenos recuerdos de su mucho amor por la Orden y por sus miembros. También la madre Cristina extendió su amor monástico a otras familias religiosas, ayudando a los religiosos y religiosas que solían acudir a ella buscando consejo u otros menesteres.
Las monjas apreciaban la veneración y amor que
sentía por la Iglesia y por el Romano Pontífice, aconsejándolas que siempre
siguiesen las directrices del Papa y caminasen fieles a su Magisterio.
La madre Cristina murió el 13 de julio de 1984 en
el Monasterio de Santa Paula de Sevilla. Murió como había vivido, amando y
aceptando la voluntad de Dios. “El dolor será fecundo”, fueron unas de sus
últimas palabras.
Monjas jerónimas de santa Paula de Sevilla adorando al Santísimo Cuerpo de Cristo
Proceso de Canonización
La madre Cristina fue considerada en vida como
una monja de grandes virtudes, de mucha espiritualidad y de observancia
monástica. Por considerarla como un modelo de virtudes a imitar y por ello un
estímulo para las monjas y monjes jerónimos, y para las almas consagradas, así
como para los aspirantes a la vida monástica y contemplativa, se abrió el
Proceso de Canonización el 28 de mayo de 2001. El 15 de septiembre del 2009, en
el Monasterio de Santa Paula de Sevilla, se clausuró el Proceso Diocesano sobre
la vida, virtudes y fama de santidad de la sierva de Dios Madre Cristina de la
Cruz, y estuvo presidido por el Sr. Cardenal D. Carlos Amigo Vallejo. En dicho
acto se cerraron las tres cajas con toda la documentación recogida sobre M.
Cristina. Una de esas cajas se llevó al Arzobispado de Sevilla y las otras dos
viajaron a Roma en noviembre de ese mismo año.
La clausura no se podría haber llevado a cabo sin
la inestimable y desinteresada ayuda y dirección de D. Teodoro León Muñoz,
Promotor de Justicia del citado Proceso, Delegado para la Causa de los Santos y
Vicario General de la Archidiócesis de Sevilla.
En marzo del año 2010 tuvo lugar en Roma la
apertura de las cajas, y con este acto quedaba abierto el Proceso en el
Vaticano. El Postulador que lleva la Causa es el Padre Javier Carnerero
Peñalver, Procurador y Postulador General de la Orden Trinitaria.
Actualmente se están ampliando algunos
testimonios y declaraciones. Roguemos a Dios para que pronto la veamos en los
altares.
Uno de sus libros que recomendamos leer:
"Tras la Huellas de san Jerónimo" Vida de la Madre Cristina de la Cruz Arteaga. Ed. Akron. Araceli Casans y de Arteaga.
ORACIÓN
(para uso privado)
Oh
Dios, que concediste a tu sierva Cristina el don de una vida monástica
consagrada a tu alabanza, a la oración, al trabajo, al estudio amoroso de las
Sagradas Escrituras y al servicio de los demás. Haz que, siguiendo el ejemplo
de tu sierva, vivamos nuestra fe con espíritu de oración y servicio, y si es tu
voluntad, concédenos por su intercesión, la gracias que te pedimos... y
ayúdanos a buscar y aceptar tu voluntad divina en todos los momentos de nuestra
vida. Por Jesucristo nuestro Señor. (Padrenuestro, Avemaría, Gloria).
Se
ruega a quienes obtengan gracias por intercesión de la Sierva de Dios lo
comunique a:
"Causa
de Canonización M. Cristina de la Cruz".
MM. Jerónimas
Monasterio de santa Paula
C/ Sta. Paula, 11
41003 Sevilla
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